Jugador y árbitro de baloncesto y voleibol, Maestro instructor de Educación Física, dirigente deportivo, docente y periodista, su gran compromiso fue ayudar a la construcción del deporte de Cundinamarca, después de la separación de Bogotá, por la creación del Distrito Especial, en 1955.
A pesar de haber nacido en Boyacá, el espíritu que animó siempre a Francisco Paco Sanabria, era cundinamarqués. Nacido el 25 de octubre de 1940, en Chiquinquirá, a los tres años viajó a Tocaima con sus padres, Efraín Sanabria, mecánico, e Isabel Ferro, administradora de empresas y contadora, pero dedicada a la administración de su almacén de ropas y telas. Paco Sanabria era el mayor de dos hermanos, Campo Elías e Ignacio, éste último, como él, licenciado en Educación Física.
Muy joven regresó a Chiquinquirá para adelantar sus estudios básicos, interno en la Escuela Julio Flórez, labor que alternó con deportes como los dos que cultivó toda su vida, el baloncesto y el voleibol. En las vacaciones regresaba a Tocaima para visitar a sus padres; entre las tareas que desempeñaba en estas visitas, estaba la de “perifoneador” en el almacén en el que trabajaba su padre: el joven Paco era el locutor oficial para anunciar los productos que allí se vendían y poner la música del almacén.
Posteriormente se trasladó a Pereira para adelantar estudios superiores y alcanzó el título de Técnico Industrial Mecánico, en la Escuela Técnica Industrial.
Su pasión, sin embargo, era el deporte. Viajó entonces a Bogotá, en donde ingresó a la Escuela Nacional de Educación Física, cuya sede estaba localizada en inmediaciones del Parque Nacional, y se graduó como Maestro Instructor, denominación que recibía en la época la educación física; durante esta etapa ingresó al Colegio de Árbitros de Voleibol de Cundinamarca. Como juez de esta disciplina, se desempeño en torneos departamentales y universitarios hasta 1958, año en el que actuó por primera vez como juez nacional, en el campeonato que se llevó a cabo en Tocaima, con la presencia de 16 delegaciones.
Presencia internacional
En ese momento comenzó una importante carrera que duraría 25 años, tarea que alternó con el arbitraje del baloncesto y con la docencia. En 1969, Sanabria se convirtió en juez internacional de voleibol en el suramericano cumplido en Caracas, Venezuela. En 1971 participó como juez en el certamen múltiple más importante que se ha realizado en Colombia, los VI Juegos Panamericanos.
En 1977 representó a nuestro país, como juez en el I Campeonato Mundial Juvenil, que se llevó a cabo en Rio de Janeiro, Brasil, en donde le correspondió dirigir las acciones del encuentro que entregó la medalla de bronce femenina, disputado entre las selecciones de Canadá y Estados Unidos. En 1979, Francisco PacoSanabria decide darle paso a las nuevas generaciones del arbitraje y abandona su labor de juez, pero sigue vinculado a la administración deportiva, inicialmente en el oficio que venía desempeñando, como profesor en poblaciones cundinamarquesas, como Cachipay, Viotá, Tocaima y Ubaté, tareas que le habían permitido participar en juegos intercolegiados y escolares y en la continua tarea de capacitación que se adelantaba desde la División de Educación Física de la Secretaría de Educación del departamento, bajo el liderazgo del profesor Jorge López Gamboa, pionero de la organización deportiva de Cundinamarca. Junto a López, Sanabria cumplió una importante tarea de construcción de un nuevo deporte regional, luego de la separación de Bogotá DE.
En 1965, Paco Sanabria es nombrado en comisión como director de la Junta de Deportes de Cundinamarca, cargo que desempeñó hasta 1971, año en el cual la entidad se convierte en Jundeportes y es integrada al sistema Coldeportes. Hasta 1985, Sanabria trabajó con la seccional de Cundinamarca. Ese año se vincula a la administración de Coldeportes Bogotá, hasta 1997, cuando es llamado por Luis Enrique Torres, director de la Junta en Cundinamarca para que vuelva a trabajar con el departamento. En esta etapa, Paco Sanabria es el encargado de coordinar el deporte asociado y competitivo con las ligas deportivas en el departamento.
Uno de los sueños no cumplidos por Paco Sanabria en su amplia carrera deportiva, fue no haber podido desempeñarse como árbitro internacional de baloncesto.
La vena periodista
Cuando tenía 18 años, Paco Sanabria empezó cultivó una amistad con el periodista y locutor Alberto Piedrahita Pacheco, quien a raíz de su juventud, lo entrevistó cuando dirigía un partido de baloncesto del torneo departamental, en la cancha de los Ferrocarriles Nacionales, en la estación de la Sabana, en Bogotá. Desde entonces Sanabria explotó su vena periodística, como colaborador en las transmisiones de baloncesto y voleibol que realizaba Piedrahita en el coliseo cubierto El Campín, en la Vuelta a Colombia en Bicicleta, en los juegos nacionales y en el tradicional programa La Barra de las Doce. El placer que le brindaba este pasatiempo terminó cuando Amador Amaya Castro, director de la Junta de Deportes de Cundinamarca, para la cual trabajaba, lo puso a elegir entre su trabajo y su periodismo; desde luego se inclinó por el primero, porque era el que le daba el sustento diario.
Francisco Sanabria falleció en Bogotá, en el año 2009.