La tercera y última entrega de la semblanza biográfica del piloto Juan Pablo Montoya hablará sobre el retorno del bogotano a la serie CART (ahora denominada IndyCar) así como su incursión en las carreras de resistencia en Estados Unidos y Europa.
Por Jorge Camilo Puentes
Periodista
Luego de su periodo en Nascar y concluida su etapa con el equipo Chip Ganassi, Juan Pablo Montoya, en 2014, a la edad de 39 años retorna a la modalidad que le significó prestigio internacional: la serie CART, ahora denominada IndyCar, como parte del equipo Penske, uno de los más emblemáticos del deporte motor estadounidense.
En este conjunto, Montoya coincidió con el que fuera uno de sus rivales en el pasado: el brasileño Helio Castroneves, además del australiano Will Power, y tuvo como rivales a los también colombianos Sebastián Saavedra, Carlos Muñoz y Carlos Huertas, quienes volvieron a Estados Unidos, tras no poder seguir en Europa.
Montoya terminó aquella primera temporada en la cuarta casilla de la general, con 586 puntos, y con una victoria en Pocono, en la cual su compañero de equipo Will Power se llevó el título.
Eso sí fue una primera temporada, en la cual el bogotano estuvo inmiscuido en polémicas, la más importante de todas fueron unas declaraciones en las cuales mencionó que no ayudaría a los pilotos colombianos, en caso de que estos tuvieran alguna opción por el títulos, declaraciones por las que fue tildado de apátrida, aunque luego expresó que sus palabras fueron tomadas fuera de contexto.
Ganador en Indianapolis y subcampeón de la IndyCar
La temporada 2015 en la IndyCar fue mucho mejor para el piloto nacional, pues Montoya comenzó el año ganando en San Petersburgo (Florida) y acumuló dos podios en Long Beach y el Gran Premio de Indianapolis, antes de sumar su segunda consagración en las 500 Millas de Indianápolis, en las cuales, el bogotano superó a su compañero de equipo, Will Power, y al neozelandés Scott Dixon, quien se estaba convirtiendo en uno de sus más férreos rivales.
Tres cuartos lugares y un segundo podio le dieron a Montoya la posibilidad de llevarse el título de la temporada, pero en la cita final terminó perdiendo el título ante Dixon. No obstante los dos haber sumado el mismo número de puntos: 556, el oceánico se llevó el título por más carreras ganadas; curiosamente, el colombiano perdió el título, de la misma forma como lo había conquistado en 1999.
Su última temporada completa en IndyCar (2016) ya no fue la misma. Una victoria y dos terceros puestos fue lo más sobresaliente en el campeonato, en el cual clasificó.
Incursión en el Endurance
Para el 2017 el bogotano no volvió a IndyCar, aunque sí ha hecho algunas incursiones en las 500 Millas de Indianápolis. Ahora paticiparía en la categoría de carreras de resistencia y de la mano del Team Penske.
Montoya llegó concretamente al IMSA Sports Car Championship, famosa división de carreras de resistencia en Estados Unidos, para competir en automóviles prototipos, en este caso con un modelo Accura modificado; aquel año solo concurrió a una carrera, pero ya en 2018 compitió toda una temporada y finalizó quinto en su división, al conquistar cuatro podios, teniendo como compañero al estadounidense Dane Cameron; así mismo incursionó en las 24 Horas de Le Mans, en la división LMP2, y logró el tercer puesto en su categoría.
Para el 2019 volvió a saborear un título, en lo que fue su segundo año en la IMSA Sports Car Championship. De la mano de Cameron, el colombiano logró tres carreras, un segundo lugar y tres terceros puestos, con lo que logró el título con un puntaje final de 302; sus triunfos fueron en Mid Ohio, Belle Isle y Laguna Seca.
En el 2020 y con la pandemia del COVID 19 presente, el colombiano buscó sin éxito defender su título, y sólo consiguió quedar sexto con 36 puntos, con tres podios.
Eso sí, para el 2021, el bogotano incursionó en el Campeonato Mundial de Resistencia y en la categoría en la que mejor le ha ido: la LMP2, en la división ProAm. Logró una victoria en su clase en las 24 Horas de Le Mans y abrió el debate sobre si esto era o no válido para la conquista de la triple corona del automovilismo mundial (toda vez que su triunfo no lo logró en la máxima división de dicha competencia).
Montoya aún sigue ligado al automovilismo, sigue pensando en correr, pero ahora también sigue de cerca los pasos de su hijo Sebastián, quien aspira ser pronto el segundo colombiano en la Fórmula Uno.
