Durante 30 años ha formado generaciones de nadadores que se han destacado en las selecciones del Valle del Cauca y de Colombia, entre ellos, Mateo de Angulo, Isabela Arcila y Juan Manuel Morales.
Por Sebastián Rojas Isaza
Estudiante de la Especialización en Periodismo Deportivo de la Escuela Nacional del Deporte, END.
Fabio de Jesús Toro Obando o Fato, como le dicen de cariño sus amigos y conocidos, es un personaje del campo que se identifica a sí mismo como un buen “montañero”. Es oriundo del Águila, un pequeño municipio al norte del Valle del Cauca. Es licenciado en educación física de la Universidad Central del Valle UCEVA; especialista en teoría y metodología del entrenamiento deportivo, en actividad física terapéutica y en pedagogía y didáctica del entrenamiento deportivo, y le ha entregado su vida a la formación de grandes nadadores. Cuenta con orgullo cómo ha sido su carrera y se le infla el pecho relatando las anécdotas de años de formación deportiva.
Desde muy joven se inició como entrenador, tal vez por un giro del destino o quizá porque estaba destinado a ello. Siendo estudiante y por invitación del entonces jefe del departamento de la UCEVA acepta ser profesor de natación de la Caja de Compensación Familiar de Tuluá.
Comenzó con un grupo de nadadores a los que tuvo la fortuna de formar desde el principio, enseñándoles a nadar e inculcándoles el gusto por este deporte, algo que cuenta con mucho orgullo, al ver sus primeros resultados, los mismos nadadores a quienes orientó para ser los mejores, y rápidamente llegaron a integrar selecciones del Valle. Con este mismo grupo, en 1982, formó la primera selección Colombia en asistir a una Copa Pacífico, celebrada en la ciudad de Medellín, esto, gracias al buen desempeño del equipo y a la atenta guía de su entrenador, quien inculcó en ellos los fundamentos necesarios para obtener grandes logros.
Para el año 1989, el profesor Toro llega a la ciudad de Cali por requerimiento de la Junta de Deportes de aquella época, que se encontraba bajo la dirección de quien a su juicio ha sido el mejor entrenador natación que ha tenido Colombia, Javier Gómez, quien lo convoca para hacer parte del cuerpo técnico del Valle. Desde entonces han sido muchos los deportistas que han pasado por sus piscinas y muchas las glorias que ha formado. Su método principal es formar atletas disciplinados, lo que ha sido su marca distintiva y por lo que hoy en día lo recuerdan todos los que han pasado por susenseñanzas.
A él la natación lo escogió. No fue nadador y su amor por el deporte de las aguas lo desarrolló en el camino, al igual que su habilidad para sembrar en los deportistas lo necesario para brillar. Durante años ha perfeccionado su método como entrenador y al no haber sido él mismo nadador, tuvo que enfrentar fuertes críticas, que lo único que consiguieron fue impulsar su deseo de ser mejor y lo llevaron a encontrar las herramientas necesarias para formar a los mejores. Según él, su método se basa en dos aspectos principales: la perseverancia y la disciplina, que son valores que inculca en cada uno de sus deportistas y que son para él las claves del éxito.
Le ha entregado su vida a un deporte que no llena estadios y que no genera grandes inversiones de recursos, pero con el que ha logrado llegar a punta de constancia y disciplina, llevando a sus nadadores a lo más grande de la natación internacional.
El profe Fabio ha alternado su carrera como entrenador con la docencia, labor que le ha dado grandes satisfacciones, primero en su alma mater, la Universidad Central del Valle, en donde como dice “tuvo la fortuna” de enseñar hasta el año 1989 y también en la que ha sido su casa durante muchos años: la Institución Universitaria Escuela Nacional del Deporte END, en la que se ha desempeñado como director de la cátedra de natación.
Ha tenido la fortuna de entrenar a algunos de los mejores nadadores que ha tenido el país en la era actual, como Mateo de Angulo, el sobrino de Olga Lucía de Angulo, quien logró conseguir el preciado cupo para los Juegos Olímpicos de Londres, en 2012. También fue entrenador de la nadadora Isabela Arcila, quien compitió en los Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020. Igualmente preparó al vallecaucano Juan Manuel Morales, quien es reconocido como uno de los mejores nadadores de Colombia. Dicen los que saben, que el profe Fabio puede darse el lujo de decir que tiene entre sus logros a unos de los mejores velocistas y fondistas de la natación colombiana.
En 30 años de carrera, las piscinas más importantes de la Cali han sido cómplices de sus agotadores entrenos. En el antiguo Club San Fernando, por ejemplo, formó a varios de los grandes y ahí también vio crecer a muchos de los que hoy engrandecen la natación colombiana. Igual que la Escuela Nacional del Deporte que ha sido su casa durante muchos años y en donde ha formado no solo deportistas, sino también profesionales, a los que les ha inculcado los mismos valores que han sido su sello personal.
Entre sus grandes logros, no solo están las medallas de oro, plata y bronce que se han colgado en el pecho sus nadadores o todas las actuaciones en eventos nacionales e internacionales del más alto nivel. El profe ha sido fundamental para muchos de ellos que han conseguido becas en universidades en el exterior gracias a su desempeño deportivo, como Mateo de Angulo, que se ha formado como profesional y como deportista en los Estados Unidos, en donde alcanzó sus másgrandes logros e integró grandes equipos, en gran parte gracias a la dedicación y disciplina que Fabio inculcó en él desdelos 10 años, cuando inició su formación deportiva.
Como entrenador ha hecho parte de tres ciclos olímpicos, porque acompañó a la selección nacional en los I Juegos Olímpicos de la Juventud de 2010, en Singapur, y en los terceros, celebrados en Buenos Aires, Argentina, en el año 2018; también en la Copa Pacífico, en Juegos Sudamericanos, Juegos Panamericanos, en mundiales de curso corto y de curso largo. Su hoja de vida, así como las páginas de su pasaporte dan cuenta del honor que ha tenido de hacer parte de la selección nacional durante años.
La Federación Internacional de Natación lo ha reconocido como el único colombiano en ser conferencista oficial, honor con el que ha tenido la posibilidad también de viajar por el mundo para brindar sus conocimientos a deportistas y entrenadores y nutrirlos en las técnicas más novedosas y modernas, para mejorar las condiciones de entrenamiento de sus nuevos deportistas.
En el año 2019 la Universidad de Puebla, México, lo convoca como entrenador de natación, e inicia un proceso deportivo importante con nadadores internacionales con grandes expectativas, trabajo que, infortunadamente, no pudo llevar a buen término, a causa de la pandemia de la COVID – 19 que se cruzó en sus planes. Las cuarentenas estrictas y todas las nuevas restricciones le imposibilitaron lograr los objetivos que se planteó a su llegada al país azteca. Sin embargo, comosiempre, dejó su nombre en alto y las puertas abiertas para nuevas oportunidades.
Después de meses de estar varado en México, el profe Fabio logró regresar a Colombia, en donde ha retomado su vida como entrenador de natación. Desde su regreso ha fortalecido su propia academia deportiva, en la cual actualmente entrena a un grupo pequeño de nadadores enérgicos y dedicados, hace uso de las instalaciones deportivas de un centro recreativo del oeste de la ciudad de Cali, en donde se encuentra cómodo, feliz, tranquilo y, sobre todo, con mucha motivación para continuar con su amada labor como entrenador, la que espera seguir desempeñando, como lo dice él mismo, “hasta donde la vida me lo permita y con las mismas ganas que me inicié hace muchísimos años.