Finalizados los deportes de arquería, baloncesto 3×3, patinaje artístico, gimnasia artística, rugby, natación carreras, tenis, tenis de mesa, taekwondo, voleibol playa y lucha olímpica, se cerró la primera semana de los Juegos Rosario 2022. El gimnasta cucuteño Ángel Barajas, ganador de siete medallas de oro, es, hasta ahora, la figura colombiana.

Ángel Barajas, gimnasta cucuteño, de la escuela de Jairo Ruiz, el forjador de toda una generación de estrellas nortesantandereanas de la gimnasia, encabezadas por Jossimar Calvo, es el deportista colombiano más destacado, hasta el momento, en los Juegos Sudamericanos de la Juventud de Rosario 2022, al sumar siete oros (de las 18 que tiene la delegación nacional) en territorio argentino.

Al finalizar la gimnasia, Barajas obtuvo el oro en individual, equipos (acompañado por Jhordan Castro, Yan Zabala, Carlos Orozco y Manuel López), suelo,  caballo con arzones, barra fija, barras paralelas y salto de potro, para constituirse en la figura colombiana y también del certamen, que concluye el próximo domingo, en Rosario, Argentina. Barajas ganó siete de las ocho pruebas en las cuales fue inscrito, y fue cuarto en las anillas.

¿Quién es este talento, heredero de la gloria de su paisano Jossimar Calvo?

Ángel Gabriel Barajas Vivas nació hace 16 años en Cúcuta y desde los siete años practica la gimnasia, gracias al consejo que le dio a su mamá, Ángela María Vivas, un vecino, quien había visto al niño dar volteretas y giros que podrían ser bien aprovechados en la gimnasia artística.

La primera vez que entró al gimnasio de la liga no le gustó, porque sólo había niñas y él se sintió apenado. Pero volvió, llevado de nuevo por su mamá y encontró que la gimnasia también la practicaban niños como él, y se quedó definitivamente, bajo la orientación del gran forjador de la gimnasia colombiana, Jairo Ruiz.

Desde el primer momento, Ruiz vio en el niño un potencial gimnasta, gracias a su habilidad y plasticidad naturales, concepto que reafirmó cuando descubrió su vocación y disciplina para los entrenamientos, y decidió poner a su servicio todo el  equipo interdisciplinario que dirige, que ha construido la mejor gimnasia colombiana en los últimos años.

Desde sus primeros años en la gimnasia, Ángel fue acogido por la familia de la gimnasia cucuteña, liderada por Jossimar Calvo, el mayor referente de este deporte en Suramérica, con quien estableció una cercana amistad y recibió consejos que le sirvieron para ir madurando. “Puede llegar a ser mejor que yo”, ha dicho Jossimar, en varias oportunidades.

A partir de entonces, Ángel supo dividir sus preferencias entre el estudio y hasta ocho horas de entrenamiento diarias, lo que le permitió generar una armonía emocional y física, que lo llevó a convertirse en el más destacado gimnasta infantil colombiano, y a conquistar todos los títulos suramericanos de la categoría.

Presente en Tokio 2020

Luego de sentir la emoción de conquistar un oro y una plata en los XXI Juegos Nacionales del Bicentenario, en Cartagena 2019, entre juveniles, siendo él todavía infantil, Ángel Barajas vivió la experiencia más grandes de su vida, al ser escogido por la firma Oster para asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Dentro del programa “Oster te inspira 2020”, Ángel Barajas fue escogido entre un grupo grande de aspirantes, como ganador de una de las seis becas deportivas por 25 millones de pesos y la oportunidad de viajar a presenciar los Juegos Olímpicos de Tokio, que se celebraron a mediados del año pasado. Acompañaron a Barajas, la antioqueña Estefanía Escobar Vélez (BMX), la samaria Estrella Lobo Contreras (atleta), la casanareña Natalia Andrea Mendivelso (taekwondo), la cucuteña Nayerly Yulieth Pajoy Torres (judo), y el cundinamarqués Pedro Alejandro Marín (atleta).

A su regreso, Ángel confesó la emoción que sintió en la capital nipona, al conocer a los mejores gimnastas del mundo. Desde entonces ha repetido continuamente que su gran aspiración como deportista es ganar una medalla en los Juegos Olímpicos.

“Gracias a Dios y a todos los que me han apoyado en la vida es que se ven los resultados. A mi profe Jairo, a Jossimar Calvo, quien siempre me han colaborado y me ha dado buenos consejos. Gracias a ellos y el apoyo de mi familia es que estoy aquí. Invito a los jóvenes a que continúen soñando, a que no se desanimen y que persigan sus metas», afirmó Ángel Gabriel Barajas, en reciente entrevista con el diario La Opinión, de Cúcuta.